Equipe recém-formada enfrenta condições extremas de calor no interior mineiro e utiliza quilometragem inicial para acelerar o desenvolvimento técnico e aerodinâmico dos carros
A etapa de abertura da Stock Car Pro Series em Curvelo (MG) marcou o início oficial da trajetória da Mercado Livre Racing na categoria. Em um fim de semana de altas temperaturas no Circuito dos Cristais, o time trabalhou para consolidar processos e coletar dados fundamentais para o amadurecimento do projeto, que foi estruturado em apenas 40 dias para garantir presença no grid. Diante de um cenário de 32 graus e grande exigência mecânica, a equipe focou na superação dos obstáculos técnicos naturais de uma estrutura em fase inicial de operação.
O cronograma começou com uma mistura de competitividade e aprendizado. No sábado (7), durante a corrida Sprint, Thiago Camilo chegou a subir ao pódio na terceira colocação, mas uma punição administrativa de 20 segundos aplicada horas após a prova alterou o resultado. O acréscimo no tempo deveu-se a um problema no equipamento de levantamento do carro no pit stop, que não elevou o veículo de forma a deixar as quatro rodas suspensas, embora o incidente não tenha gerado ganho de eficiência na parada. Com isso, Camilo ficou em 17º. Helio Castroneves terminou em 21º e Cesar Ramos abandonou após sucessivos toques na primeira volta que comprometeram a suspensão.
No domingo (8), o desafio foi a sobrevivência ao calor na prova principal de 50 minutos. Thiago Camilo encerrou em 15º, após perder posições em um pit stop que trouxe imprevistos. Cesar Ramos foi um dos destaques em termos de progressão, ganhando 13 posições para fechar em 18º, enquanto Helio Castroneves completou a disputa em 23º.
Ao avaliar o desempenho, Helio Castroneves destacou o esforço físico. “Muito calor. Os pedais estavam queimando a sola do pé. Realmente, Curvelo estava parecido com Ribeirão Preto”, disse o quatro vezes campeão das 500 Milhas de Indianápolis, referindo-se à sua cidade natal. “O calor judiou bastante de todos. Desta vez consegui terminar a corrida sem nenhum arranhão. A equipe fez um belo trabalho de pit stop, e para dizer a verdade eu fiquei mais contente – ou menos triste – com o resultado de hoje, 23º, do que com o de ontem, 21º. A razão é que o carro pareceu ter encontrado uma progressão melhor. Agora é focar na etapa em Cascavel e buscar fazer um trabalho sólido”, disse o piloto do carro #06.
Cesar Ramos analisou a dificuldade de recuperação no grid. “Hoje foi uma batalha que aconteceu mais em consequência do resultado de ontem, e que acaba agora determinando a posição de largada de domingo. Assim, não tendo completado a Sprint e hoje saindo das últimas posições, a gente sabia que seria difícil ter um ritmo muito forte em virtude do calor; largando de trás é preciso de um carro muito superior para fazer uma escalada – ainda mais com o fato de que ninguém teve o push to pass nesta etapa -, por isso foi uma questão de sobrevivência, de levar o carro até o final. Meu objetivo era chegar ao menos entre os 15 primeiros; o 18º lugar foi um pouco aquém do que eu almejava, mas era o que pudemos alcançar”, afirmou o gaúcho.
Para Thiago Camilo, o foco está no ajuste fino do conjunto – especialmente na aerodinâmica -, para progredir no pelotão. “Acho que tivemos uma performance um pouco inferior, e muito por conta da carroceria. A gente perde um pouco de pressão aerodinâmica e não consegue ter a mesma eficiência que os Mitsubishi; além disso, hoje tive a impressão de que o motor ‘andou para trás’ em termos de potência. Eu estava tentando manter a posição de largada, até tentar fechar entre os oito primeiros, mas tivemos um problema no pit stop que nos custou sete posições – ainda consegui recuperar duas, mas ficou muito difícil. O ponto positivo do fim de semana foi ter subido no pódio no sábado, e vamos tentar recuperar essa posição. Vamos trabalhar para a próxima etapa, buscar a melhora”, disse o piloto do Toyota #21.
A Mercado Livre Racing agora volta as atenções para a análise de dados e ajustes visando a segunda etapa do campeonato. O próximo encontro da Stock Car está marcado para os dias 28 e 29 de março, no Autódromo Internacional de Cascavel, no Paraná.
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