Dupla brasileira do Cupra #77 faz prova estratégica e ataca no fim para conquistar o primeiro top5 do ano no Michelin Pilot Challenge
A meta da única tripulação brasileira na classe TCR do Michelin Pilot Challenge era clara para as 4 Horas de Mid-Ohio: transformar em um resultado consistente a performance que vinham apresentando nas primeiras três etapas do calendário. E funcionou à risca, para a conquista do primeiro top5 do ano, com o quinto lugar na prova, conquistado com uma ultrapassagem decisiva na penúltima volta da prova.
Reis largou em sétimo com o Cupra #77 e a corrida logo teve uma bandeira amarela provocada no pelotão dos carros de GT4. Após algumas voltas sob safety-car a corrida foi retomada com bandeira verde. Na marca de 30 minutos, o vice-campeão do FIA Motorsport Games com carros de TCR emparelhou com outro competidor no Carrossel e concretizou uma boa manobra por fora para assumir o sexto lugar.
O brasiliense estendeu o primeiro stint um pouco além da primeira hora de prova, entrando nos pits para entregar o carro a Celso Neto na liderança. Com a primeira parada realizada por todos, o Cupra #77 estava a menos de meio segundo do top5, ocupando o sétimo posto novamente.
Neto entrou no box em quarto para o segundo revezamento da tarde, faltando 1h57 para o fim da corrida. Reis reassumiu o carro para o terceiro stint da prova. Ele era sexto colocado à 1h35, quando o safety-car mais uma vez entrou em cena. Quando a prova relargou, Reis conseguiu um bom avanço, indo para terceiro, posição que sustentou até a corrida entrar na hora final. Ele então levou o Cupra #77 para os pits pela última vez, a 54 minutos da bandeirada. O carro era o líder da prova.
Celso Neto regressou e, depois de reordenado o pelotão, era sétimo mais uma vez. Ele tinha bom ritmo e a prova mais uma vez foi neutralizada por bandeira amarela com 40 minutos no cronômetro regressivo. O pelotão foi compactado para 30 minutos finais de muita ação com a última relargada da tarde.
Celso Neto travou boas batalhas na fase final. Chegou a cair para nono lugar e depois pouco a pouco foi ganhando terreno. Avançou de volta para oitavo, herdou o sétimo com um concorrente precisando ir para box e passou para sexto a 10 minutos da bandeirada, enquadrando o outro Cupra que vinha em quinto. Na penúltima volta Neto passou o Cupra #21 e levou o #77 ao top5, conservando o quinto lugar até a bandeirada.
Agora Raphael Reis volta suas atenções para a quarta e penúltima etapa do TCR Brasil Banco BRB. O brasiliense lidera o campeonato e volta a acelerar o Cupra #77 preparado pela equipe W2 Pro GP em Cuiabá, nos dias 20 e 21 de junho.
O que ele disse:
“O quinto lugar hoje foi positivo e fico contente com a corrida que construímos. Tivemos velocidade ao longo do ano, mas até esta etapa estava faltando encaixar uma prova sem contratempos e hoje tudo funcionou bem. Fomos o melhor Cupra da corrida e esse resultado deve nos levar para o top10 do campeonato.”
Raphael Reis